БЫЧОК-ПЕСЧАНИК (Neogobius fluviatilis)
БЫЧОК-ПЕСЧАНИК (Neogobius fluviatilis) - Рыба семейства бычковых.
Длина до 12, изредка до 20 см, масса около 50 г. Тело плотное, относительно короткое, утончённое к хвосту. Голова большая (около 30 % длины тела), по ширине равна высоте или немного больше. Глаза крупные. На челюстях мелкие конические зубы. Грудные плавники сросшиеся, образуют своеобразный диск-присоску. Спинных плавников два: в первом обычно 6 простых лучей, во втором 1 простой и 15—18 ветвистых. Анальный плавник расположен симметрично под вторым спинным. Чешуя мелкая, циклоидная, заходит на темя, затылок, жаберные крышки, горло и основания грудных плавников. Плавательный пузырь отсутствует.
Распространён в реках бассейна Чёрного моря, от Дуная до черноморского побережья Кавказа. В бассейне Каспийского моря заменён подвидом. Обычно населяет нижние участки рек, но в Днепре поднимается до пределов Белоруссии и выше. Интересно, что рядом исследователей в 1-й половине 19 в,. бычок-песчаник отмечался только на устьевых участках рек бассейна Чёрного моря, в середине века — по течению Днепра уже до Кременчуга. В дальнейшем бычка находили в 70 км выше Киева и в Десне, в 1937 его отмечали в Днепре и Соже в пределах Белоруссии. По данным П. И. Жукова (1965), в верхнем течении Днепра бычок-песчаник встречается в районе Могилёв — Орша — Дубровно и заходит в пределы Смоленской области, где ранее не отмечался; встречается он также в Припяти, Соже, низовьях Березины и других крупных притоках Днепра. Вероятно, это может расцениваться как пример интенсивного расширения ареала вида, который в недалёком прошлом был лишь солоновато-водным, а затем приспособился к чисто пресноводному образу жизни и начал интенсивно осваивать новую для себя область обитания.
Цвет тела бычка буровато- или желтовато-серый, с 10—15 бурыми слабо очерченными пятнами вдоль боков и на спине. Ряды тёмных пятен имеются также на спинных и хвостовом плавниках. Самцы во время нереста обычно чернеют, плавники их увеличиваются в размерах, а на непарных плавниках появляются белые каёмки.
Подобно всем рыбам, у которых отсутствует плавательный пузырь, бычки ведут чисто донный образ жизни и в толщу воды поднимаются весьма редко. Интересна способность бычка-песчаника с помощью диска-присоски прикрепляться к камням или корягам и удерживаться на течении и во время волнения. Как типичная речная рыба в пойменные водоёмы и озёра бычок не заходит. Изредка он ловится в речных заливах с чистым песчаным дном, но предпочитает всё же песчаные перекаты с умеренным течением. Холодных ключевых вод бычок не любит, поэтому отсутствует в небольших реках и ручьях. Осенью бычки собираются в крупные стаи и уходят на глубокие места, где и залегают на всю зиму.
Половая зрелость у бычков наступает в возрасте 2 лет. Икрометание порционное. Нерест проходит в мае — июне при температуре воды не ниже 13—15 °С. Самец перед началом нереста устраивает из травы примитивное гнездо с гладкой внутренней поверхностью. Когда гнездо готово, самка около суток обживает его, а затем начинает откладывать икру, которую прикрепляет в один слой внутри гнезда. В дальнейшем самец активно охраняет икру и молодь — явление не столь частое среди рыб Белоруссии. Плодовитость бычка невысокая — около 350—500 икринок. Половина из них обычно крупные, диаметром 0,85—1,20 мм, остальные (диаметром 0,35—0,55 мм) после вымётывания первой порции дозревают, увеличиваются в размерах и вымётываются во вторую очередь.
Бычок отличается низким темпом роста. В первые годы прирост составляет всего 3—4 см, но уже с третьего года он заметно снижается и бывает незначительным. Прирост массы также очень небольшой.
Питаются бычки различными донными организмами, предпочитая личинок хирономид и серьёзно конкурируя в этом плане с ценными промысловыми рыбами. В рационе бычков отмечены также мелкие моллюски.
Хозяйственного значения бычки в водоёмах Белоруссии не имеют из-за малочисленности и незначительных размеров, в небольшом количестве вылавливаются начинающими рыболовами на удочку. Судак, окунь, налим и другие хищные рыбы не обходят бычка своим вниманием, поэтому он может служить неплохой наживкой при ловле.
